LEVÍTICO
O título do livro de Levítico
A Septuaginta deu o nome de Levítico (=
Lv) a este terceiro livro da Bíblia, possivelmente para indicar que se trata de
um texto destinado de modo particular aos levitas. Estes estavam encarregados
de exercer o ministério sacerdotal e de atender aos múltiplos detalhes do culto
tributado a Deus pelos israelitas. A Bíblia Hebraica, conforme a norma
observada em todo o Pentateuco, nomeia o livro pela sua primeira palavra, Wayiqrá, que
significa “e chamou”.
Os levitas
Ao ser repartida a terra de Canaã, os levitas (isto
é, os membros da tribo de Levi) receberam, em lugar de território, quarenta e
oito “cidades para habitá-las” (Nm 35.2-8; cf. Js 21.1-42; 1Cr 6.54-81),
repartidas entre as terras atribuídas às outras tribos. Eles, ao contrário,
haviam sido separados por Deus para servir-lhe, para cuidarem das coisas
sagradas e celebrarem os ofícios religiosos. Esta é a função específica a eles
atribuída, especialmente depois que o culto e tudo que com ele se relacionava
foram centralizados no templo de Jerusalém.
Conteúdo do livro de Levítico
Na sua maior parte, Levítico é
formado por um conjunto de prescrições extremamente minuciosas, tendendo a
fazer do cerimonial cúltico, como expressão da fé em Deus, o eixo ao redor do
qual devia girar toda a vida do povo.
Este livro ritualista, cheio de instruções sobre o
culto e disposições de caráter legal, encerra uma mensagem de alto valor religioso,
na qual a santidade aparece como o princípio teológico predominante. Javé, o
Deus de Israel, o Deus santo, requer do seu povo escolhido que seja igualmente
santo: “Santos sereis, porque eu, o Senhor,
vosso Deus, sou santo” (19.2). Em conseqüência, todas as normas e prescrições
de Levítico estão ordenadas com a finalidade de estabelecer
sobre a terra uma nação diferente das demais, separada para o seu Deus,
consagrada inteiramente ao serviço do seu Senhor.
Por isso, todas as fórmulas legais e todos os elementos simbólicos do culto —
vestes, ornamentos, ofertas e sacrifícios — têm uma dupla vertente: por um
lado, louvar e homenagear devidamente ao Deus eterno, criador e senhor de todas
as coisas; por outro lado, fazer com que Israel entenda o significado da
santidade e disponha de instrumentos jurídicos, morais e religiosos para ser o
povo santo que Deus quer que seja.
Divisão do livro de Levítico
Pode-se dividir o livro em várias seções. A
primeira delas (caps. 1—7) é dedicada inteiramente à regulamentação da apresentação
das ofertas e sacrifícios oferecidos como demonstração de gratidão ao Senhor ou como sinal de
arrependimento e expiação de algum pecado cometido.
A segunda seção (caps. 8—10) descreve o ritual
seguido por Moisés para consagrar como sacerdotes a Arão e aos seus filhos.
Consiste em um conjunto de cerimônias oficiadas por Moisés conforme as
instruções recebidas de Deus (cf. Êx 29.1-37). Esses ritos de consagração, que
incluíam sacrifícios de animais e o uso de vestimentas especiais, foram o passo
inicial para a instauração do sacerdócio arônico-levítico, instituição que
fundamenta a unidade corporativa do Israel antigo. O cap. 10 relata a morte de
dois filhos de Arão, por causa de um pecado de caráter ritual.
Os caps. 11—15 formam a terceira seção do livro,
dedicada a definir os termos da pureza e da impureza rituais. Fixa também as
normas às quais deveria se submeter todo aquele ou tudo aquilo que houvesse
incorrido em algum tipo de impureza.
A seção seguinte traz a descrição dos ritos
próprios do grande Dia da Expiação (hebr. Yom Kippur),
que todo o povo deve celebrar no dia 10 do sétimo mês de cada ano.
A quinta seção (caps. 17—25) se ocupa da assim
chamada Lei de santidade, enunciada de forma sintética em
19.2. Aqui nos encontramos em pleno coração do livro de Levítico, onde
junto a algumas instruções relativas ao culto, se assinalam as normas que
Israel, tanto sacerdotes como o povo, está obrigado a observar para que a vida de
cada um em particular e da comunidade em geral permaneça regida pelos
princípios da santidade, da justiça e do amor fraterno.
Os dois últimos capítulos incluem, respectivamente,
uma série de bênçãos e maldições, que correspondem a atitudes de obediência ou
desobediência a Deus (cap. 26), e uma relação de pessoas, animais e coisas que
estão consagradas a Deus (cap. 27).
Esboço do livro de Levítico
1. Ofertas e sacrifícios (1.1—7.38)
2. Consagração do sacerdote (8.1—10.20)
3. Leis referentes à pureza e impureza legais
(11.1—15.33)
4. O Dia da Expiação (16.1-34)
5. A “Lei de santidade” (17.1—25.55)
6. Bênçãos e maldições (26.1-46)
7. Sobre o que é consagrado a Deus (27.1-34)
cf. conferir
caps. capítulos
cap. capítulo
hebr. hebraico
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